Zuidlaren, 14-2-2010 - Eric van der Vleuten kiest altijd voor de weg der geleidelijkheid. Tijdens het Jumping Indoor Zuidlaren reed Eric de negenjarige merrie VDL Groep Utascha SFN drie maal binnen. Twee maal, op vrijdag en zaterdag, om de merrie rustig rond te rijden als voorbereiding op de Grote Prijs, en op zondag in het hoofdnummer.

In de twee eerste wedstrijden bleek de merrie met de hoogte van de hindernissen geen enkele moeite te hebben en stond ze perfect aan de hulpen. In het vijftig deelnemers tellende veld van de Grote Prijs bleven uiteindelijk tien combinaties foutloos, waaronder Van der Vleuten met Utascha. Direct na de foutloze rit stond Utascha heel flegmatiek op het voorterrein te wachten op de dingen die komen gingen, terwijl Eric de barragerit aan het visualiseren was. Geheel in zichzelf gekeerd, met het hoofd gebogen, volgden de ogen zijn vinger waarmee hij het barrageparcours reed. Eric had het voordeel dat hij als laatste ruiter in die barrage van start kon gaan, waardoor hij wist wat hem te doen stond en dat was de tijd foutloos verbeteren van Nathalie van der Mei met Heechhiem's Tersina. De Friese amazone had met de tienjarige merrie van Corland een zeer snelle tijd neergezet, waarover ze later zelf zou zeggen dat ze zo hard als maar mogelijk was, had gereden: "Ik wist achteraf niet waar ik iets heb laten liggen, waardoor ik mezelf niets had hoeven te verwijten wanneer ik niet gewonnen had."

Eric vroeg vanaf het moment dat hij van start gingen een hoog tempo, wendde kort en reed de laatste lijn in een tempo die op de renbaan niet had misstaan. Utascha sprong hoog genoeg op, maar tikte op de laatste hindernis, een hoge en brede oxer, met haar achterbenen net bovenop de laatste paal, die prompt viel. De combinatie waren sneller dan Van der Mei, maar wel met een springfoutje. Geen eerste plek maar slechts de zesde was het resultaat, maar door de wijze waarop bewees de combinatie wederom niet alleen over heel veel talent, maar ook over topkwaliteit te beschikken!

Peter Geerink kwam driemaal met Rapide Viando SFN aan de start, maar Zuidlaren bleek niet het concours voor Geerink te zijn. De ruiter wist geen enkele maal zich met zijn paarden in de prijzen te rijden, maar toch maakte Viando een goede indruk. Michael Greeve kwam driemaal aan de start met Varanka SFN en ook zij gebruikten de wedstrijden in Zuidlaren louter om ervaring op te doen.

Beide paarden bewezen ook afgelopen weekeinde wederom dat het zeer getalenteerde jonge paarden zijn, die volop in ontwikkeling zijn.

Jacob Melissen